野木沢小-サイト管理者
先日の早朝、南の空に、偶然、流れ星を見ました。見た目で５ｃｍくらいの長さで、かなり明るく光って流れたので、とてもうれしかったのですが、調べてみたら、今、ちょうど「ふたご座流星群」の出現時期だったようです。
流星が多く見られる主な流星群は、１年間に１１個程ありますが、その中で、特に、毎年ほぼ安定して多くの流星が出現する３大流星群というのがあります。それが、１２月２８日頃から１月１２日頃見られる「しぶんぎ座流星群」。７月１７日頃から８月２４日頃に見られる「ペルセウス座流星群」。そして、今の時期見られる「ふたご座流星群」です。
国立天文台のホームページによると、ふたご座流星群は、毎年ほぼ一定して、多くの流星が見られるという点では、年間最大の流星群と言えるそうです。今年は特に条件がよく、１５日が新月のため、月明かりの影響が少なく、いつもより多くの流星が見られそうです。流星が最も多く現れそうなのは、１３日の夜から１４日の明け方にかけてです。日付が１４日に変わる頃、空の暗い場所で観察すれば、最大で１時間あたり５５個前後の流星が見られるそうなので、期待したいです。また、１２日の夜、１４日の夜も、最大で１時間あたり２０個を超える流星が出現するようなので、天気が良ければチャレンジしたいですね。いずれの夜も流星は、午後８時頃から現れ始め、本格的な出現は午後１０時頃からで、夜半を過ぎた頃に数が最も多くなり、明け方まで流星の出現が続くようです。
流星は、空全体に現れます。いつどこに出現するかは分かりませんので、なるべく空の広い範囲を見渡すようにするといいです。また、目が屋外の暗さに慣れるまで、最低でも１５分ほどは観察を続けると良いでしょう。レジャーシートを敷いて地面に寝転ぶなどすると、楽に観察できますが、大変寒い季節ですので、寒さ対策をしっかり行ってください。それから、事故に遭わないように、子どもだけでは見ないように、十分注意して観察をしてください。