1. 131 「桃太郎はなぜ、この三匹を仲間にしたのか。」（続き）

　私は、この広告を見て、この「多様性」も注目したのですが、それよりも気になったのが、見出しの問いです。実は、以前、何かの番組で、そのことを紹介していて、それを聞いた時、（なるほどなあ、おもしろいなあ）と思った記憶があり、今回、改めて調べてみました。

　桃太郎のお供が、「犬・猿・雉」である理由は、あの干支の十二支と関係しています。十二支を北から時計回りに並べると、鬼門は北東になります。丑寅の方角です。だから、鬼のイメージは丑の角、寅柄のパンツをはいていますね。そして、その鬼門の方角に「鬼ヶ島」があることになります。次に、その鬼ヶ島に行って鬼を退治するためには、鬼門と反対の方角（裏鬼門）の生き物の力が必要と考えました。北東の反対は、南西です。その方角の干支は未（羊）と申（猿）です。しかし、この羊は角があるため、鬼の角に通じるということで避けられました。よって、猿から順番に３匹、つまり、申（猿）酉（鳥）戌（犬）となりました。よって、桃太郎の話に出ている家来は、「犬・猿・雉」となったというわけです。

　他にも、桃太郎のお供を考えるとき、「智・仁・勇」に、親しみのある動物をあてはめることによって子どもにもわかりやすいお話にしようとした説もあるそうです。「智」は、猿は猿知恵というように知恵がある生き物。「仁」は、犬は３日飼ったら恩を忘れないという仁徳のある生き物。そして、「勇」は、雉は火事の時、自らの羽を巣に覆いかぶせ卵を守ることから勇気がある生き物ということで、この３匹が選ばれました。

　以上の説明は、日本桃太郎会連合会というところで紹介されていました。この会では、桃太郎を学び、全国の桃太郎愛好家の方々と共に地域おこしや、桃太郎のおとぎ話の素晴らしさをより広く伝える活動をしているそうです。